文春文庫
Mさんの「砂嵐の追跡」の野鳥愛好家から連想したのは、共に暮らしたスズメの一生を記したクレア・キップスのこの本。
挿画は酒井駒子でカバーや帯の色までも美しい文庫本。
さらに豪華なことには、キップスに執筆を薦めたのが怪奇幻想小説のウォルター・デ・ラ・メア！
第二次世界大戦中に実在した、あるスズメについて書かれた本です。
巣から落ちていた所を救われた雛を１２年間育て、最期の日まで見届けた稀有な記録。
ピアニストであるキップス夫人が弾く伴奏に合わせて日々歌い、戦時下には芸をして人々を慰めた偉大なスズメのお話です。
繊細な感性と観察眼、そして文章が端正でウェットじゃない所がとても良い。
事実を正しく伝えようと淡々と書いているのが、かえってとても叙情的で詩的な作品に仕上げている。
人語を話さない生き物と暮らせるのは、特別に幸運な時間なのだなと思う。
今回数年ぶりに書棚から出してきて読んだら、その年数分だけ自分が歳を取ったせいか、クラレンスが愛しくてたまらなくなった。
ここに登場するスズメもロンドンの人達も、今はもう誰もいないのだけど、本の中で存在している。
本の間にたまたま昨年枯らしてしまったうちのベランダのブルーベリーの紅葉した葉が挟まっていて、それもまた過去の時間を思わせる。
この作品を書くように薦めてくれたデ・ラ・メア卿にお礼を伝えたい。
